Die Analyse der Schweizer Maschinenindustrie durch die Zellweger Ingenieurgesellschaft mbH hat das Potential eines operativen Austausches unter den Unternehmen aufgezeigt. Mit der Gründung des Zentrums für angewandte Fertigungstechnik (ZAFT) im November 2014 wurde eine Plattform für diesen Austausch geschaffen. Im Rahmen des ZAFT sind die Aktivitäten zu den Themen um die Industrie 4.0 als Programm ProdNet entstanden. Um Ausrichtung und Dynamik von ProdNet und allenfalls weiteren Programmen gerecht zu werden, wurde das ZAFT in die neue Organisation Vereinigung für angewandte Produktionstechnik VPT übergeführt.